Alors qu'il emmène sa fille à la piscine, Foster, quadragénaire californien, croise sur la route un serpent écrasé. Le lendemain, l'animal a disparu. Cet événement anodin va déclencher chez Foster une aphasie totale qui le conduit à l'asile psychiatrique. Dix-huit mois plus tard, il recouvre l'usage de la parole, pour parler de l'absurdité de la vie. Il sort de l'hôpital et devient serveur...
On a fait le « Matterhorn » deux fois en cinq minutes. Papa était assis juste derrière moi et me serrait fort contre lui. J'avais le sentiment d'avoir au moins une bonne raison de vivre. J'ai même oublié de penser à Maman pendant quelques minutes. A la fin, on avait quand même tous les deux la tête qui tournait un peu. On s?est alors assis sur un banc près de « It's a Small World ».
Le rédacteur en chef d'un journal de Lausanne, Jean Pollard, est retrouvé mort empalé, non loin du chemin de la Dame. Sommée de reprendre ses esprits après cette nouvelle, Odile Forester, son assistante et amante, prête main forte aux détectives Glauser et Kaeslin pour élucider les circonstances de la mort de cet homme. En filigrane, un portrait de l'arbitraire de l'information médiatique.
